É bem provável que você já tenha escutado a expressão “aumento do efeito estufa”, mas você sabe o que é isso e porque é tão importante falar sobre ele? Caso você não saiba, aqui vai uma dica: é por causa do aumento do efeito estufa que parte da Europa e China estão sofrendo com enchentes. Também é por causa dele que Dubai está investindo dezenas de milhões para “fabricar” chuvas e tentar lidar com temperaturas acima dos 48º.
O efeito estufa é um processo natural de retenção de calor que mantém a temperatura do planeta equilibrada e torna a vida Terra possível, além de mais agradável. Esse processo de retenção de calor está diretamente ligado à ocorrências e ao volume das chuvas. A poluição do ar provoca o aumento do efeito estufa, ou seja, mais retenção de calor e, consequentemente, desequilíbrios no clima.
Carro fechado, panela tampada
Vamos a dois exemplos simples para entender o funcionamento do efeito estufa. Imagine um carro estacionado no sol, todo fechado. Os raios solares entram no carro e se dissipam, ou seja se espalham, em forma de calor. Esse calor fica preso no veículo, por causa dos vidros e da chaparia. Em algum momento será preciso abrir um pouco as janelas para liberar parte desse calor, caso contrário, será impossível para uma pessoa, animal ou planta permanecer dentro do veículo.
Outro exemplo é uma panela de água fervendo: com tampa, o vapor da água vai se acumular na tampa, depois voltar a ficar líquido e cair novamente na panela. Sem uma tampa, o vapor se espalha no ambiente.
Quanto maior, pior
O efeito estufa funciona da mesma forma. Ao redor do planeta existe uma barreira, uma camada de gases que funcionam como os vidros e a chaparia do carro, ou como a tampa da panela, retendo o calor. Quando há equilíbrio ambiental, essa barreira tem uma espessura que retém uma parte do calor do sol e libera outra parte. Assim, o planeta não fica quente demais.
Com o aumento da poluição, essa barreira se torna cada vez mais grossa, retendo mais e mais calor, como a tampa da panela. Com temperaturas maiores, mais água evapora da superfície do planeta e mais fortes se tornam as chuvas.
Gás carbônico e metano
A camada que produz o efeito estufa é formada principalmente por gás carbônico e gás metano. O gás carbônico é o mesmo gás emitido pelos veículos abastecidos a gasolina e diesel. Já o metano é emitido pelos bovinos, através das fezes e arrotos, e também pelos depósitos de lixo a céu aberto.
Quanto maior a emissão desses gases, maior a camada do efeito estufa, mais alta a temperatura do planeta, maior o derretimento das geleiras e a evaporação de rios e mares, mais vapor de água na atmosfera, maior o volume de chuvas intensas.
E agora?
Em fevereiro de 2005, com a assinatura de 150 países, entrou em vigor o Protocolo de Kyoto: um documento internacional onde todos os signatários se comprometeram a reduzir significativamente as emissões de carbono e, assim, combater o aumento do estufa.
De lá para cá, outros acordos já foram assinados e novas tecnologias foram descobertas – o etanol é uma delas – que geram menor impacto na atmosfera. No entanto, como as enchentes na Europa e China demonstram, ainda estamos longe de um comportamento social que devolva o equilíbrio ao planeta.
Se você quer ajudar a reduzir as emissões de carbono e metano na atmosfera, aqui vão algumas dicas: melhore seus hábitos de consumo, com foco em produzir menos lixo: comprar produtos a granel e evitar o uso de descartáveis são um bom começo; sempre que possível, abasteça seu veículo com etanol: ele é até 90% menos poluente, de acordo com a União da Indústria da Cana de Açúcar; participe da “segunda sem carne”: um dia dedicado ao não consumo de carne (a criação de gado eleva e muito a emissão de metano); pratique carona solidária; compartilhe essas dicas com amigos e familiares.